El nervio hipogloso es responsable de mover la lengua y cada uno de nosotros tiene un par de nervios hipoglosos, uno para cada lado de la lengua. A cada lado, el nervio sale del cráneo y viaja en la parte superior del cuello detrás de la glándula submandibular antes de ingresar a la lengua, donde proporciona inervación a los músculos de la lengua. Algunas fibras del nervio hipogloso se pueden reorientar hacia los músculos faciales para ayudar a los pacientes con parálisis facial cuando hay una mínima o ninguna posibilidad de recuperación del nervio facial nativo.

Históricamente, el nervio hipogloso se usaba a menudo para reanimar la sonrisa en pacientes con parálisis facial. Específicamente, se cortó parte o todo el nervio hipogloso y se conectó a todo o una rama del nervio facial que inerva los músculos de la sonrisa. A menudo, se obtendría un injerto de nervio para cerrar la brecha entre el nervio hipogloso y el nervio de la sonrisa. Si bien el nervio hipogloso todavía se puede usar para ayudar a los pacientes a sonreír, muchos cirujanos generalmente usan el nervio masetero para este propósito, ya que evita tener que usar un injerto de nervio, tiene menos morbilidad por el sacrificio del nervio donante y puede proporcionar una sonrisa aún mejor. para pacientes  (5-7 Transferencia de nervios) .

Sin embargo, todavía usamos una parte del nervio hipogloso para restaurar el tono en los rostros de los pacientes. Los pacientes son candidatos para este procedimiento si tienen parálisis facial flácida, sin posibilidad de recuperación del nervio facial nativo.  Si un paciente es candidato para la transferencia del nervio hipogloso-facial, normalmente realizamos este procedimiento al mismo tiempo que realizamos otros procedimientos, como injertos de nervio facial cruzado y procedimientos de transferencia de 5-7 nervios. Se realiza bajo anestesia general. Se realiza una incisión de estiramiento facial en el lado afectado que se extiende hasta un pliegue natural en el cuello, para permitir la identificación del nervio hipogloso. También identificamos el nervio facial a través de esta incisión. Aproximadamente el 40% de las fibras del nervio hipogloso se conectan al nervio facial mediante un injerto de nervio o una rama natural del nervio hipogloso.  Después de suturar los nervios con un microscopio, se cierra la incisión y se coloca un pequeño drenaje.  Los pacientes generalmente permanecen una noche en el hospital y se van a casa a la mañana siguiente después de que se retira el drenaje.  Los puntos son solubles, por lo que nada que requiera que los pacientes regresen para retirarlos.  Los pacientes pueden esperar ver un tono mejorado en el lado afectado de su cara a partir de 9 a 12 meses después de la cirugía.