La parálisis de Bell es la causa más común  de parálisis facial; 20-30 personas por cada 100.000 habitantes la desarrollan cada año.   En casos típicos, las personas se despiertan con un lado de la cara que no funciona o notan que se desarrolla debilidad en un lado de la cara en el transcurso de horas o hasta tres días. La debilidad se presenta en la frente, los ojos, las mejillas y los labios. Es común que las personas experimenten cambios en el gusto, sensibilidad a ruidos fuertes y un dolor sordo detrás o alrededor de la oreja. Si bien su causa no está del todo probada, la mayoría de los datos apuntan a la reactivación del virus del herpes simple. Esta bastante común  El virus generalmente se adquiere en la primera infancia y permanece inactivo dentro de los nervios craneales.  El virus se “activa” por un evento desencadenante como: estrés, fatiga, inmunosupresión o adquirir otra enfermedad. 

Aproximadamente el 70% de las personas que desarrollan parálisis de Bell se recuperan por completo.  La mayoría de los médicos están de acuerdo en que los esteroides aceleran y mejoran el resultado general.  Existe más controversia en torno a si los medicamentos antivirales también ayudan, pero en general los datos apuntan a que el valaciclovir tiene un beneficio modesto para la recuperación general.  También se han realizado muchos estudios que han tratado de establecer si la cirugía puede ayudar en la parálisis de Bell.  Específicamente, algunos cirujanos creen que perforar el hueso lejos del canal a través del cual viaja el nervio facial le dará más espacio para sanar y disminuirá cualquier presión externa que cree más daño nervioso.  Al igual que muchas terapias en medicina, el efecto de esta cirugía en particular, llamada descompresión del nervio facial , ha sido difícil de establecer por completo, con algunos estudios que muestran que la operación beneficia a las personas y otros estudios que no muestran ningún beneficio.

En las primeras fases de la parálisis de Bell, el problema más importante es proteger el ojo, ya que las personas no pueden parpadear con eficacia.  Se usan gotas para los ojos durante el día y ungüentos más espesos.  y geles por la noche. También es una práctica muy común tapar el ojo para que permanezca cerrado durante el sueño.  Aquellos que se recuperan completamente a la normalidad generalmente no necesitan fisioterapia u otras intervenciones. ( Cuidado de los ojos )

La dificultad con la parálisis de Bell es que el 30% de los pacientes desarrollan alguna disfunción a largo plazo en sus movimientos faciales. Esta disfunción puede variar desde extremadamente leve (nadie más que el paciente lo notaría), hasta bastante extrema (el paciente parece diferente en reposo y mientras hace expresiones faciales). Los síntomas generalmente se manifiestan como opresión en el lado afectado y movimientos involuntarios de una parte de la cara cuando una persona está moviendo intencionalmente otra parte de la cara. Este fenómeno, llamado sincinesia , se maneja con fisioterapia del nervio facial, así como con BOTOX y ocasionalmente con intervenciones quirúrgicas.

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Cuando un paciente ha sido diagnosticado con parálisis de Bell, es importante estar seguro de que no se pasa por alto ninguna otra afección. Si la debilidad ha evolucionado completamente (lo que significa que ya no cambia para peor) dentro de las 72 horas posteriores al inicio, y el paciente experimenta alguna evidencia de recuperación dentro de los cuatro meses (incluso la más mínima), entonces es probable que represente la parálisis de Bell. Sin embargo, si la afección se desarrolla más lentamente, por ejemplo, durante semanas o meses, o si la afección no muestra absolutamente ningún signo de resolución en los primeros cuatro meses, se deben realizar pruebas de diagnóstico más exhaustivas para asegurarse de que existe algún otro tipo de patología. no ser extrañado.